Texto: Koldo Erauzkin
El Burton Automotive Newcastle Surfest que se disputa en la playa de Merewether de Newcastle (Nueva Gales del Sur, Australia) del 2 al 8 de junio, es la primera de las cinco etapas del circuito Challenger Series 2025 de la Word Surf League que decide las 10 plazas de ascenso masculinas y las 5 femeninas para la élite del Championship Tour 2026.
En el Challenger Series participan 80 hombres y 48 mujeres, y este 2025 supone un récord para la representación de Euskal Herria, ya que cuenta con seis destacados nombres: Nadia Erostarbe, Keoni Lasa, Adur Amatriain, Yago Dominguez y las hermanas Annette y Janire Gonzalez-Etxabarri.
Además de los 6 surfistas, el importante campeonato australiano tendrá entre sus jueces a otro euskaldun: Manex Otegui.
A falta de decidir los nombres del ganador y ganadora de los triales previos que se disputarán esta madrugada en horario de Euskadi concediendo las dos últimas plazas para este importante campeonato, la World Surf League ya ha elaborado la confección de las mangas de las fases iniciales.
El primero de los surfers vascos en entrar al agua en la categoría masculina será el zarauztarra de 21 años Adur Amatriain, que en la cuarta manga de la Ronda de 80 se enfrentará al hawaiano Oliver Zietz -que compite bajo bandera neerlandesa-, al veterano neozelandés dos veces olímpico Billy Stairmand y al surfer que gane los triales.
Cerrando esa fase, la octava manga verá el debut en el Challenger Series del sopeloztarra de 22 años Yago Dominguez, en un duelo frente al hawaiano Luke Swanson, al japonés Daiki Tanaka y al peligroso australiano Alister Reginato, quien compite como surfer de reemplazo por las renuncias de los tops del CT que han desistido de participar.
Ya en la segunda ronda de 64 competidores, donde entran los cabezas de serie, será asimismo el primer enfrentamiento en la división de acceso a la élite mundial para el subcampeón europeo Keoni Lasa, de 19 años y también salido de la cantera de Zarautz. En la manga 15 está emparejado con el experimentado japonés olímpico de 28 años Hiroto Ohhara, el californiano de 22 años Levi Slawson (20º del Challenger en 2024) y al ganador de la última manga de la ronda anterior, por lo que podría ser Yago Dominguez.
Entre las chicas, Janire Gonzalez-Etxabarri se pondrá la lycra en la segunda manga de la ronda de 48, donde se verá las caras con la surfista olímpica peruana cuatro veces campeona junior de Sudamérica Sol Aguirre (compañera de la de Zumaia en el equipo ROXY y que en febrero pasado lanzó un disco como cantante), con la campeona del QS Africa 2024 Louise Lepront y con la japonesa Minami Nonaka, que en este evento participa como surfista de reemplazo al igual que Janire.
Después, en la cuarta manga, será el turno de su hermana menor Annette. La vigente y dos veces consecutiva campeona de Europa junior (2023 y 2024) después de los dos años anteriores lo fuera Janire (2021 y 2022), no lo tendrá nada fácil ante el talento de la hawaiana de 20 años Eweleiula Wong, campeona de Hawai/Tahiti Nui 2024, y de la sudafricana Jessie Van Niekerk (a quien Janire derrotó en el CS de Saquarema el año pasado) y la japonesa Sumomo Sato, que participa en un CS por primera vez.
Para finalizar, y como cabeza de serie, la también guipuzcoana Nadia Erostarbe, nº 6 del Challenger Series 2024 quedándose a un puesto del ascenso, surfeará en la quinta manga de la Ronda de 32 junto a una vieja conocida, la portuguesa ex campeona mundial junior y dos veces de su país Francisca ‘Kika’ Veselko. Ambas olímpicas, esperarán a dos rivales llegadas de la fase anterior.
Nadia tiene a priori la ventaja de que lleva unos meses en Australia, donde ha participado sustituyendo a la embarazada Johanne Defay en las tres pruebas del Championship Tour disputadas allí esta temporada.
Y quien tampoco se ha movido de territorio australiano es Manex Otegui, miembro del panel de jueces de WSL Internacional que después de Margaret River estará en la cabina de Newcastle evaluando las actuaciones del elenco de surfistas que buscan su sueño de estar en el CT la próxima temporada.
Los enfrentamientos iniciales de los surfistas vascos en el Burton Automotive Newcastle Surfest 2025:
• Ronda de 64 del Newcastle Surfest 2025 masculino
H15: Hiroto Ohhara (JPN), Levi Slawson (HAW), Keoni Lasa (EUK), TBD
• Ronda de 80 del Newcastle Surfest 2025 masculino
H4: Oliver Zietz (NDL), Billy Stairmand (NZL), Adur Amatriain (EUK), ganador de los triales
H8: Luke Swanson (HAW), Yago Dominguez (EUK), Daiki Tanaka (JPN), Alister Reginato (AUS)
• Ronda de 32 del Newcastle Surfest 2025 femenino
H5: Nadia Erostarbe (EUK), Francisca Veselko (PRT), TBD, TBD
• Ronda de 48 del Newcastle Surfest 2025 femenino
H2: Sol Aguirre (PER), Louise Lepront (SAF), Janire Gonzalez-Etzabarri (EUK), Minami Nonaka (JPN)
H4: Eweleiula Wong (HAW), Jessie Van Niekerk (SAF), Annette Gonzalez-Etxabarri (EUK), Sumomo Sato (JPN)
