Texto Koldo Erauzkin
Nadia Erostarbe se clasifica para el CT 2026 el penúltimo día del Challenger Series
La eliminación de la israelita Anat Lelior en los octavos de final del Newcastle Surfest dio el pase matemático a la de Zarautz.
Erostarbe se convierte así en la primera surfista de Euskadi Sur miembro a tiempo completo de la élite del surfing mundial, después de haber participado en algunas etapas el pasado año 2025 como suplente.
La californiana Alyssa Spencer también se aseguró su vuelta al Championship Tour y ahora sólo falta una plaza por adjudicarse a la que aspiran las australianas Sophie McCulloch y Ellie Harrison, quienes deberían ganar el campeonato para conseguirlo. Mientras, Anat Lelior se mantiene a la espera de los resultados de las aussies.
En la categoría masculina, el penúltimo día del 40º Newcastle Surfest confirmó asimismo el ascenso del brasileño ex campeón mundial Matheus Herdy, faltando igual una sola plaza por adjudicar.
Al campeonato australiano, séptima y última parada del circuito Challenger Series 2025/2026 que empezó en la playa de Merewether de Newcastle (Nueva Gales del Sur) y termina en ese mismo escenario, la vasca Nadia Erostarbe había llegado quinta del ranking por el que las siete mejores acceden al selecto club del Championship Tour (CT) de la World Surf League (WSL).
Esa posición se debió a los puntos obtenidos por su triunfo en la etapa sudafricana de Ballito, al quinto puesto en el US Open de Hungtinton Beach (California), y al noveno en el hawaiano Pipeline Challenger. Sus otros resultados habían sido un 17º en la prueba inaugural de Newcastle y dos 25º en Ericeira (Portugal) y Saquarema (Brasil) para descartar, ya que en el CS computan los cinco mejores resultados.
Por tanto, Nadia había llegado de nuevo a Australia pudiendo conseguir la plaza por pleno derecho terminando 5ª o mejor en Newcastle.
Pero no lo hizo bien en su primer baño de la Ronda de 32 donde entró como cabeza de serie, cometiendo un error de prioridad que le dejaba fuera de la prueba (17ª) dependiendo de lo que hicieran sus rivales, que eran unas cuantas.
El penúltimo día, manteniendo el quinto puesto del ranking a pesar de su eliminación, Erostarbe sabía que seis surfistas podían arrebatar su sueño, pero que estaban emparejadas en tres mangas entre ellas y quienes podían beneficiarse.
Y así sucedió, la israelita dos veces olímpica Anat Lelior había subido tres escalones en la tabla para colocarse sexta a un paso de Nadia, pero en los octavos perdía ante la australiana Ellie Harrison, pasando a cerrar el top 7. La estadounidense Alyssa Spencer también superó a su compatriota Kirra Pinkerton, confirmándose en la sexta plaza y asegurando el acceso de Nadia a lo más alto.
Fin por consiguiente a unos nervios de muchos días para la atleta de Zarautz de 25 años, quien a la tercera lo consiguió después de las puertas en 2025 y 2024 (6ª y 8ª respectivamente cuando ascendían 5).
“Ha sido un resultado genial. Justo antes de esa manga, sabía que si Anat Lelior perdía, yo me clasificaría “, dijo Erostarbe. “Fue una manga sofocante de presenciar. Los dos días posteriores a mi eliminación fueron los peores de mi vida “.
“Pero ahora estoy muy contenta y tengo muchas ganas de que empiece el Tour. El circuito del año pasado fue bastante duro para mí. Era la primera vez que participaba, y el escenario era tan grande que sentía que no pertenecía allí. Sin embargo, he logrado clasificarme este año. Me siento mucho más fuerte que antes. Recibí mucho apoyo psicológico. Eso fue lo más importante en lo que tuve que trabajar. También surfeé mucho y entrené duro. Gracias a eso, gané confianza y estoy muy ilusionada “.
La WSL escribió en sus cuentas de las redes sociales: “Welcome to the 2026 CT. ¡Doing the Basque Country proud! ” (Bienvenida al CT 2026. ¡Dejando en alto el nombre del País Vasco!). “Tras recibir invitaciones para el CT 2025, Nadia Erostarbe confirma su participación en el CT 2026 tras la eliminación de Anat Lelior en octavos de final a manos de Ellie Harrison. Su contundente victoria en Ballito y su pase a cuartos de final en el Lexus US Open de Surf entre las siete mejores. Ahora, Erostarbe está lista para representar al País Vasco y competir a tiempo completo contra las mejores del mundo “.
La trayectoria de Alyssa Spencer desde que se unió a la élite del CT en 2024, su caída en el corte de mitad de temporada y su posterior reclasificación hasta las lágrimas.
La alegría no pudo extenderse a Annette González-Etxabarri, que había llegado a Newcastle séptima y por tanto en puestos de clasificación, pero que fue eliminada en la Ronda de 32 perdiendo sus opciones, ya que tenía que quedar segunda o ganar el campeonato para lograrlo. A la de Zumaia le queda el premio de consolación de acabar entre las 12 mejores, lo que significa que tiene derecho a participar en el próximo Challenger Series sin necesidad de clasificarse para ese circuito por el Qualifying Series (QS).
La eliminación en octavos de la portuguesa Teresa Bonvalot impidió el hito histórico de ver a tres surfistas de ese país en el top mundial a partir del 1 de abril, ya que no podrá acompañar a sus compatriotas Yolanda Hopkins y Francisca Veselko.
Solo falta un día para finalizar el período de espera y conocer a la campeona y la plaza que falta por adjudicarse para el CT 2026 que comenzará en Bells Beach (Victoria, Australia) el 1 de abril. Aspirantes a unirse a las 6 ya clasificadas restan tres: Anat Lelior, Sophie McCulloch y Ellie Harrison. La israelí es la única que aún puede ser superada por alguna de las dos.
Suceda lo que suceda, hay que constatar que cuatro de las seis clasificadas para la máxima categoria del surfing profesional son europeas, confirmando el gran estado de forma de este deporte entre las mujeres del viejo continente.
Matthew Herdy finalmente llega a la élite
Tras varias temporadas rozando la clasificación, Matthew Herdy finalmente se aseguró su lugar en el CT 2026. El brasileño, campeón mundial junior en 2018, garantizó su plaza tras una dramática sucesión de resultados y eliminaciones cruzadas a lo largo de la jornada en Newcastle.
Solo queda por cubrir una plaza masculina y la lucha por la última plaza se redujo a Levi Slawson y Liam O ‘Brien.
- Cuartos de Final del Newcastle Surfest 2026 femenino:
(la primera avanza a Semifinales)
(la otra acaba en el 5º puesto con 4.745 puntos y 3.500 $)
CF1: Ellie Harrison (AUS) vs Ziggy Aloha Mackenzie (AUS)
CF2: Sophie McCulloch (AUS) vs Sol Aguirre (PER)
CF3: Tya Zebrowski (FRA) vs Sanoa Demple-Olin (CAN)
CF4: Alyssa Spencer (USA) vs Sarah Baum (SAF) - Ronda de 16 del Newcastle Surfest 2026 femenino:
(la primera avanza a Cuartos de Final)
(la otra acaba en el puesto 9º con 3.320 puntos y 2.500 $)
H1: Ellie Harrison (AUS) 11.50 vence a Anat Lelior (ISR) 10.00
H2: Ziggy Aloha Mackenzie (AUS) 8.67 vence a Talia Swindal (USA) 6.56
H3: Sophie McCulloch (AUS) 14.34 vence a Teresa Bonvalot (PRT) 9.10
H4: Sol Aguirre (PER) 12.84 vence a Eden Walla (USA) 8.76
H5: Tya Zebrowski (FRA) 12.80 vence a Anon Matsuoka (JPN) 6.83
H6: Sanoa Demple-Olin (CAN) 15.07 vence a Zoie Zietz (NDL) 9.03
H7: Alyssa Spencer (USA) 13.00 vence a Kirra Pinkerton (USA) 7.40
H8: Sarah Baum (SAF) 14.53 vence a Sally Fitzgibbons (AUS) 11.33 - Ranking provisional femenino del Challenger Series 2025/2026
1ª Tya Zebrowski (FRA) 33.375 – CLASIFICADA PARA EL CT 2026
2ª Yolanda Hopkins (PRT) 33.375 puntos – ELIMINADA PERO
