Texto Koldo Erauzkin
Las dos surfistas vascas podrían alcanzar su sueños de acceder a la élite del Championship Tour.
En 2026, el Bioglan Newcastle Surfest marca la última parada del Challenger Series 25/26 de la World Surf League, que se celebrará del 9 al 15 de marzo.
Es la última oportunidad para que las surfistas se clasifiquen para el Championship Tour 2026. Y va a ser crucial para las vascas Nadia Erostarbe y Annette Gonzalez-Etxabarri.
Cuatro de las siete mejores del Challenger Series 2025/2026 ya se han clasificado matemáticamente, y las dos siguientes en el actual ranking ya saben lo que es pasar al menos media temporada en el esa élite del CT: la vasca Nadia Erostarbe y la californiana Alyssa Spencer.
La séptima en esa tabla clasificatoria top 7 que llegará a la máxima división es otra vasca, Annette Gonzalez-Etxabarri.
Cinco de las siete mejor clasificadas son europeas, lo cual es notable considerando que no había ninguna surfista del viejo continente en el Championship Tour tras la maternidad de la francesa Johanne Defay.
Empatadas a 33.375 puntos en la cabeza del ranking y clasificadas ya para el Championship Tour 2026, la portuguesa Yolanda Hopkins y la franco-tahitiana Tya Zebrowski sólo pueden mejorar su situación si llegan a las semifinales en Merewether Beach, sede del histórico Surfest que este año celebra su 40º aniversario.
Cuatro de las 48 participantes ya saben lo que es ganar en Newcastle. La portuguesa Francisca Veselko lo hizo en la edición de 2025, el año enterior lo había conseguido la australiana Ellie Harrison, en 2022 la campeona fue su compatriota Macy Callaghan, y la también aussie Sally Fitzgibbons es quien más veces lo consiguió, con tres triunfos (2012, 2016 y 2019).
Hay que tener en cuenta que tanto Veselko como Fitzgibbons ya están clasificadas matemáticamente para el CT, por lo que competirán sin ninguna presión añadida.
Esas dos finalistas del Newcastle Surfest del año pasado, la etapa inaugural de la temporada CS, la ganadora Francisca Veselko y la subcampeona Sally Fitzgibbons, regresarán como las últimas clasificadas para el CT 2026.
Por otra parte, se ha producido una destacada cancelación, la de la australiana Sierra Kerr, quien ya faltó a las etapas de Ericeria y Saquarema, por lo que -ocupando el puesto nº 29 del ranking-, la campeona mundial junior 2023 se queda sin opciones de acceder a la élite del Championship Tour a la que muchos años perteneció su padre, Josh Kerr.
En la lucha por el ascenso, la situación promete emoción hasta las últimas rondas. La vasca Nadia Erostarbe puede asegurar su clasificación con una participación en cuartos de final, mientras que surfistas como Alyssa Spencer, Annette Gonzalez-Etxabarri y Anat Lelior necesitan llegar a la final. Por su parte, nombres como Laura Raupp, Teresa Bonvalot, India Robinson, Amuro Tsuzuki, Sophie McCulloch y Kirra Pinkerton necesitan ganar el evento para asegurarse un puesto en la élite.
Esta es la lista de posibles escenarios que ha anunciado la WSL:
– La vasca Nadia Erostarbe, quien perteneció media temporada 2025 en el CT como suplente de Johanne Defay, podría conseguir la plaza por pleno derecho terminando 5ª o mejor en Newcastle.
– Su compatriota Annette Gonzalez-Etxabarri y la israelita olímpica Anat Lelior se estrenarían en la cima si terminan subcampeonas o ganan la prueba, lo mismo que la californiana Alyssa Spencer, quien ya formó parte del top mundial en 2024.
– Por último, hay seis surfistas que precisan ganar el campeonato para meterse en el CT: la brasileña Laura Raupp, la portuguesa Teresa Bonvalot, las australiana India Robinson y Sophie McCulloch, la japonesa Amuro Tsuzuki (que fue suplente de Carissa Moore) y la estadounidense Kirra Pinkerton.
Estas son las mangas de las rondas iniciales,
– Ronda de 48 del Newcastle Surfest 2026 femenino:
(las dos primeras avanzan a la Ronda de 32)
(las terceras acaban en el puesto 33º con 700 puntos y 1.500 $)
(las cuartas acaban en el puesto 41º con 650 puntos y 1.250 $)
H1: Arena Rodriguez (PER), Willow Hardy (AUS), Louise Lepront (SAF), Ziggy Aloha Mackenzie (AUS)
H2: Talia Swindal (USA), Minami Nonaka (JPN), Zoe McDougall (HAW), Charli Hately (AUS)
H3: Sol Aguirre (PER), Macy Callaghan (AUS), Malia Lima (HAW), Aelan Vaast (TAH)
H4: Eden Walla (USA), Kana Nakashio (JPN), Sumomo Sato (JPN), Natalie Fensom (AUS)
H5: Leilani McGonagle (CRI), Anon Matsuoka (JPN), Jessie Van Niekerk (SAF), Isla Huppatz (AUS)
H6: Sanoa Demple-Olin (CAN), Nanaho Tsuzuki (JPN), Philippa Anderson (AUS), Zoie Zietz (NDL)
H7: Mirai Ikeda (JPN), Sarah Baum (SAF), Sarah Leiceaga (FRA), Amelie Bourke (AUS)
H8: Sophia Medina (BRA), Reid Van Wagoner (USA), Oceanna Rogers (AUS), Lucy Darragh (AUS)
– Ronda de 32 del Newcastle Surfest 2026 femenino:
(las primeras avanzan a la Ronda de 16 – Octavos de Final)
(las terceras acaban en el puesto 17º con 1.900 puntos y 2.100 $)
(las cuartas acaban en el puesto 25º con 1.700 puntos y 2.000 $)
H1: Yolanda Hopkins (PRT), Ellie Harrison (AUS), 1.1, 2.2
H2: Laura Raupp (BRA), Anat Lelior (ISR), 2.1, 1.2
H3: Nadia Erostarbe (EUK), Sophie McCulloch (AUS), 3.1, 4.2
H4: Francisca Veselko (PRT), Teresa Bonvalot (PRT), 4.1, 3.2
H5: Tya Zebrowski (FRA), Eweleiula Wong (HAW), 5.1, 6.2
H6: Annette Gonzalez-Etxabarri (EUK), India Robinson (AUS), 6.1, 5.2
H7: Alyssa Spencer (USA), Amuro Tsuzuki (JPN), 7.1, 8.2
H8: Sally Fitzgibbons (AUS), Kirra Pinkerton (USA), 8.1, 7.2
Ranking del Challenger Series 2025/2026 femenino antes de Newcastle (6 etapas de 7)
1ª Yolanda Hopkins (PRT) 33.375 puntos – CLASIFICADA PARA EL CT 2026
2ª Tya Zebrowski (FRA) 33.375 – CLASIFICADA PARA EL CT 2026
3ª Sally Fitzgibbons (AUS) 26.410 – CLASIFICADA PARA EL CT 2026
4ª Francisca Veselko (PRT) 24.510 – CLASIFICADA PARA EL CT 2026
5ª Nadia Erostarbe (EUK) 21.665
6ª Alyssa Spencer (USA) 19.25
7ª Annette Gonzalez-Etxabarri (EUK) 18.385
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8ª Laura Raupp (BRA) 17.745
9ª Anat Lelior (ISR) 17.690
10ª India Robinson (AUS) 16.620
11ª Amuro Tsuzuki (JPN) 16.610
12ª Sophie McCulloch (AUS) 16.410
13ª Teresa Bonvalot (PRT) 16.325
14ª Kirra Pinkerton (USA) 16.210
15ª Eweleiula Wong (HAW) 14.980
